منشأ كورونا يعود إلى الواجهة.. علماء في قلب الجدل بشأن أصل الفيروس

عاد الجدل حول منشأ فيروس كورونا المستجد إلى الواجهة، بعد تقرير نشره البيت الأبيض مؤخرًا شكك في فرضية انتقال الفيروس إلى البشر بصورة طبيعية، وأعاد تسليط الضوء على أبحاث ودراسات تناولت أصل الفيروس منذ بداية جائحة كوفيد-19.

ومن أبرز ما استند إليه التقرير دراسة نشرتها مجلة نيتشر في مارس/آذار 2020، شارك في إعدادها خمسة علماء، وخلصت إلى أن الأدلة الجينية المتاحة آنذاك ترجّح نشأة الفيروس عبر التطور الطبيعي، ولا تدعم فرضية تصنيعه أو تعديله وراثيًا داخل مختبر.

وأثار التقرير جدلًا خاصًا بسبب انتقاد عالم الأوبئة الأميركي أنتوني فاوتشي، على خلفية علاقته بالباحثين المشاركين في الدراسة، ومن بينهم عالم الفيروسات كريستيان أندرسون. وكشفت مراسلات ظهرت لاحقًا أن أندرسون كان قد عبّر في بداية عام 2020 عن تساؤلات بشأن احتمال وجود تدخل بشري في تركيب الفيروس، قبل أن يشارك لاحقًا في الدراسة التي رجحت أصله الطبيعي.

واعتمد العلماء في استنتاجاتهم على تحليل الخصائص الجينية لفيروس SARS-CoV-2، ولا سيما منطقة الارتباط بالمستقبلات والبنية الخاصة بالبروتين الشوكي، معتبرين أن بعض خصائص الفيروس لا تتطابق مع ما كان يمكن توقعه في حال خضوعه لتعديل وراثي متعمد.

وطرح الباحثون احتمالين رئيسيين للتطور الطبيعي للفيروس: أولهما أن يكون قد تطور واكتسب خصائصه داخل حيوان قبل انتقاله إلى الإنسان، والثاني أن تكون عملية التطور والانتقاء الطبيعي قد حدثت بعد انتقاله إلى البشر.

ورغم مرور سنوات على بداية الجائحة، لا يزال أصل فيروس كورونا موضع نقاش علمي وسياسي واسع، في ظل استمرار البحث في الأدلة الجينية والوبائية التي يمكن أن تساعد في تحديد كيفية ظهور الفيروس وانتقاله إلى البشر.